普通感冒的主要病因是感染风邪，令肺、卫气的功能失调引起，与气候温差大，淋雨、汗出受风有密切关系，临床以风寒感冒及风热感冒多见，初起症见鼻塞、流涕、喷嚏、声重、怕风、继则发热、咳嗽，咽痒或痛、头痛等，一般全身症状不重，
病情一般较轻。
时行感冒多呈流行性，病因为感染时行疫疠之气，即具传染性的致病因素，
随喷嚏或咳嗽在空气传播，侵入人体。症见恶寒，甚则寒战，高热，周身酸痛，全身症状明显，其后出现鼻塞、流涕、喷嚏、咳嗽、咽痛等， 病情一般较重，易出现并发症。
要有效预防感冒，巿民应注意保持环境卫生，远离病源，并养成良好生活习惯，保持个人卫生，勤洗手、不随地吐痰，不共用餐具等。此外，中医学有不少预防感冒的经验与方法，
例如：
卫生署中医药规管办公室亦印制了两款小册子，分别是「中医药预防感冒」及「饮食调养防感冒」，详情可浏览
卫生署中医药规管办公室的网页。